Леопардовая акула

Леопардовая акула (Triakis semifasciata)

Леопардовая акула - небольшая красиво окрашенная хищная хрящевая рыба, принадлежащая к семейству Triakidae, объединяющих куньих и леопардовых акул. Следует отметить, что род леопардовых акул объединяет пять видов этих рыб, имеющих незначительные отличия. Здесь описан наиболее широко распространенный из них - леопардовая акула Triakis semifasciata.
Этот вид акул не имеет устоявшегося русского названия. Название "леопардовая акула" является дословным переводом с английского Leopard shark.
Другие возможные варианты - калифорнийская тройнозубая акула, пятнистая острозубая кунья акула.
Эту рыбу часто путают с зебровой акулой семейства воббегонообразных. Такая путаница возникает из-за схожести окраски взрослых особей зебровой акулы с сухопутным хищником - леопардом. Поэтому именно зебровой акуле больше подошел бы эпитет "леопардовая".
Но это имя "перехватила" представительница куньих, окрас которой тоже достаточно пестрый, оставив в качестве утешения сестрице из семейства воббегонговых лишь редко употребляемое имя "барсовая акула".
Нередко даже бывалые дайверы называют зебровых акул леопардовыми. Поэтому необходимо знать, что леопардовая и зебровая акулы - совершенно разные рыбы.
Акула имеет умеренно толстое обтекаемое тело, с удлиненной головой и узкой мордой. На голове выделяются носовые отверстия, расположенные под характерными для куньих акул треугольными кожными наростами - назальными клапанами.
Глаза относительно большие и имеют мигательную мембрану. Рот имеет сильноизогнутую линию. Строение пасти позволяет рыбе широко распахивать челюсти для захвата добычи. Леопардовая акула использует при охоте не только свои зубы, но и способность быстро втягивать воду в пасть.
На челюстях в несколько рядов расположены до 100 острых зубов, растущих под углом, что позволяет эффективнее удерживать добычу.
Первый спинной плавник округлый, расположен на уровне заднего края грудных плавников, второй спинной плавник несколько меньше первого и достигает примерно 3/4 его размера.
Грудные плавники сравнительно широкие, треугольные. Хвостовой плавник с широкой и длинной верхней лопастью и почти не развитой нижней долей. На кончике верхней лопасти имеется характерный "флажок".
Окраска леопардовой акулы очень красивая. Основной тон окраски серебристо-серый или бронзово-серый, брюхо светлое до белого. Вдоль спинной части туловища расположены темные седловидные пятна, которые дополняются темными пятнами и точками меньшего размера на боках.
Леопардовые акулы являются яйцеживородящими, они становится половозрелыми, достигнув десятилетнего возраста.
Максимальный размер леопардовых акул - 2,1 м, однако экземпляры более 1,8 м встречаются нечасто. Средние размеры этих рыб - 1,4-1,5 м. Вес самой крупной пойманной рыбы составлял 18,4 кг.
Леопардовая акула Triakis semifasciata распространена только в восточной части Тихого океана, от Орегона до Калифорнийского залива. Предпочитает неглубокие бухты с песчаным или илистым дном и эстуарии, где держится вблизи дна. Акулы этого вида чаще всего встречаются на глубине до 6 м, большие глубины их не привлекают.

Держатся они у самой полосы прибоя, вблизи береговой линии. Излюбленные места обитания - илистые или песчаные закрытые бухты, скалистые рифы и заросли бурых водорослей, хотя может обитать и на открытом донном грунте. Избегают эти хищницы участков моря, где температура воды ниже 10-12 градусов С.
Зимой, при понижении температуры, акулы мигрируют на юг, совершая путешествия протяженностью до 140 км на юг, к местам зимовок. Однако такие перемещения замечены только у популяций, живущих на севере американского континента. В основном же леопардовые акулы - оседлые рыбы, не покидающие своей территории длительное время. Некоторые особи избирают для своего постоянного проживания места сброса теплых вод от местных электростанций.
Рацион питания состоит из крабов, мелкой рыбы, креветок, моллюсков и донных червей. Во время охоты активно преследует добычу.
Для поимки жертвы акула втягивает в пасть воду вместе с добычей, как бы "засасывая" ее. Вместе с этим она выставляет челюсти вперед, захватывая добычу в "объятия" зубов. Такая тактика захвата добычи при помощи засасывания в рот присуща многим донным акулам.
Как и другие акулы, леопардовые в течение жизни постоянно обновляют зубной аппарат. Вместо потерянного или выбывшего из строя выдвигается зуб из резервного ряда. Потерять зубы рыба может из-за укуса твердой добычи, например панциря моллюска или краба. В желудках пойманных леопардовых акул нередко встречаются морские черви, тело которых совершенно не повреждено зубами хищницы. Это говорит о том, что мелкую и мягкую добычу хищница может высасывать из грунта и отправлять на "переработку" в желудок, минуя "мясорубку" зубов.

Красивый внешний вид, а так же неприхотливость в содержании сделало леопардовую акулу желанным гостем любого аквариума. Сейчас эти рыбы содержатся не только в общественных аквариумах и океанариумах, но и в частных. В неволе леопардовая акула может дожить до 20 лет.
По отношению к человеку ведет себя достаточно миролюбиво. Леопардовые акулы очень осторожны и быстро уплывают при приближении потенциального врага, поэтому большой опасности для человека не представляют.
Документально зафиксирован только единственный случай атаки акулой длиной всего 90 см аквалангиста, который произошел в 1955 г. Дайвер отразил нападение мелкой хищницы и отделался, как говорится, легким испугом и царапинами от зубов. Этот случай показывает, что все представления о безвредности тех или иных акул относительны. Куньи акулы обычно слишком мелки для того, чтобы нападать на человека. Но из всякого правила бывают исключения.
Из-за этого нападения леопардовая акула теперь носит гордое звание "потенциально опасной".
Человек же, напротив, ведет по отношению к этой рыбе настоящую хищническую деятельность. Мясо леопардовой акулы вкусное, как и у многих представителей кархаринообразных селахий. До 1980 г. в пределах ареала велся бесконтрольный вылов этой рыбы. В настоящее время разрешен отлов не более 45 тыс. особей в год. Хотя, эта мера вряд ли поможет прекратить варварское уничтожение этого симпатичного во всех отношениях вида акул.
Впрочем, это относится не только к леопардовой, но и ко многим другим видам морских хищниц, популяции которых находятся на грани исчезновения из фауны нашей планеты.